Las nubes son concentraciones de vapor de agua procedentes del agua de los mares y los océanos. La ausencia de nubes es sinónimo de buen tiempo y su presencia depende de cómo sea de abundante puede indicar distintos fenómenos.

Las nubes se clasifican según la altura de la atmósfera en la que se encuentran (nubes altas, medias y bajas) y según su forma:

·  Cirrus: láminas finas.

·  Stratus: capas uniformes.

·  Cumulus: apariencia esponjosa.

A partir de estos parámetros (altura y forma) la Organización Mundial de Meteorología establece los tipos de nubes.

Cirrus

Reciben este nombre las nubes que se encuentran en las capas más altas de la atmósfera, a más de 5 Km. de distancia de la superficie terrestre. Se conocen también como cirros.

Este tipo de nubes se compone de diminutos cristales de hielo y tienen apariencia de láminas finas y ligeras. Pueden indicar la llegada de mal tiempo si su presencia aumenta considerablemente.

Cirrostratus

Son nubes que se encuentran en las capas altas de la atmósfera. Están formadas por diminutos cristales de hielo. Se extienden cubriendo todo el cielo como una capa uniforme.

No suelen producir precipitaciones. Su color va del blanco al gris. Éste último se percibe cuando ha aumentado mucho su grosor.

Cirrocumulus

Son nubes que aparecen en las capas altas de la atmósfera, tienen apariencia de láminas más esponjosas o voluminosas, y se componen de cristales de hielo.

Aunque también es posible que además de las partículas de hielo posean algunas gotas de lluvia, no producen normalmente precipitaciones.

Altocumulus

Reciben este nombre las nubes que aparecen en las capas intermedias de la atmósfera y tienen una apariencia esponjosa. Se presentan en formaciones voluminosas y alternan los colores grises y blancos.

Están formadas por gotas de agua y cristales de hielo. En verano son indicativas en muchas ocasiones de la llegada de una tormenta, sobre todo si la humedad atmosférica es elevada.

Altostratus

Estas nubes se encuentran situadas en una altura media de la atmósfera. Tienen apariencia de una capa uniforme que cubre el cielo obstaculizando el Sol.

Están formadas por gotas de agua y cristales de hielo. En ellas predomina el color gris. Pueden provocar precipitaciones.

Cumulus

Reciben esta denominación las nubes que aparecen en las zonas más bajas de la atmósfera. Se caracterizan por apariencia esponjosa, con formaciones voluminosas que recuerdan al algodón.

Se componen únicamente de diminutas gotas de agua. Suele predominar en ellas el color blanco. No suelen causar precipitaciones. Aparecen en muchas ocasiones de forma aislada e individual.

Stratus

Estas nubes se encuentran localizadas en las capas bajas de la atmósfera. Tienen el aspecto de una capa uniforme y plana capaz de ocultar la totalidad del cielo.

Están formadas únicamente por partículas de agua. Alternan los colores grises y blancos. No es frecuente que causen precipitaciones.

Nimbostratus

Estas nubes se producen en las capas bajas de la atmósfera, aunque pueden también aparecer en alturas superiores. Se caracterizan por su color grisáceo oscuro.

Ocultan el Sol e impiden la llegada de la mayor parte de luz emitida por éste. Estas formaciones nubosas son causa de precipitaciones continuas. Están compuestas por diminutas gotas de agua.

Comulonimbus

Reciben este nombre un tipo de nubes extensas que se han desarrollado verticalmente. Toman el aspecto de formaciones voluminosas de color grisáceo.

Son las que propician las tormentas eléctricas. Estas nubes aparecen en las capas bajas de la atmósfera. Están formadas por gotas de agua.