Cambio climático y calentamiento de la tierra son los términos con los que se viene haciendo referencia a todas las posibles consecuencias que para el clima y la vida en la tierra puede tener el mal uso que de ella se está haciendo.

Este tema se ha convertido en una de las principales preocupaciones mundiales y los ciudadanos de todo el mundo comienzan a interesarse por las consecuencias del cambio y los medios para evitar que se produzca.

Causas del cambio climático

La mayoría de las causas del cambio climático se deben a la mano del hombre. Son todas aquellas que se relacionan con la alteración del funcionamiento normal de la tierra.

En general derivan del uso abusivo e incontrolado de los medios que la naturaleza nos ofrece. Además de la deforestación y la contaminación, otras causas del cambio climático son:

·   Sociedad de consumo: en los países desarrollados se realiza una explotación abusiva de los recursos naturales y el consumo energético ha aumentado en exceso.

·  El mal aprovechamiento del agua potable, que ha sido un bien poco cuidado y que cada día es más escaso.

·  La falta de conciencia de los gobiernos occidentales que no han establecido las leyes necesarias para evitar el deterioro del Medio Ambiente.

Deforestación

Se denomina así al proceso de desaparición de bosques debido a la tala masiva de árboles y a los incendios. Esta disminución de las zonas verdes contribuye a la acumulación de dióxido de carbono.

Los árboles y plantas realizan un proceso denominado fotosíntesis, por el cual absorben el dióxido de carbono y lo devuelven transformado en  oxígeno.

Contaminación

Este término sirve para referirse a todos los componentes ajenos al aire, tierra o mar que sin embargo están presentes en ellos y contribuyen a deteriorar la vida de los seres que los habitan.

Así, por ejemplo, los desagües domésticos, los industriales y los residuos arrojados al mar han contaminado este medio hasta el punto de que algunas especies se están extinguiendo.

Efecto invernadero

La función de efecto invernadero realizada por la atmósfera es necesaria, pues si no retuviese el calor del Sol en la Tierra, las temperaturas serían demasiado bajas para la existencia de vida.

El problema viene dado porque el hombre al emitir demasiados gases como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso ha aumentado la capacidad de la atmósfera para retener el calor.

Consecuencias del efecto invernadero

La principal consecuencia de este trastorno es la subida de temperaturas, lo que provocaría el deshielo de los polos y, por tanto, la subida del nivel del mar. Esto hace suponer que algunas  tierras costeras quedarían sumergidas bajo el agua.

Otros fenómenos que se cree provocaría este proceso son las sequías, la mayor presencia de fenómenos climáticos extremos como lluvias torrenciales y la subida de temperaturas en algunas zonas de la tierra.

Lluvia ácida

La lluvia ácida es otra consecuencia de la excesiva contaminación. Se debe a que la combustión de petróleo o de carbón, por ejemplo, provocan la emisión se unos gases a la atmósfera que mezclados con los ya existentes producen ácidos como el sulfúrico y el nítrico.

En principio, estos ácidos que caen mezclados con la lluvia no causan un daño directo en las personas, pero si lo hacen en multitud de especies vegetales.

La capa de ozono

Además de los gases que producen efecto invernadero, existen otros llamados clorofluocarbonos que perjudican seriamente la capa de ozono.

Se denomina agujero de la capa de ozono a una disminución de la densidad de este gas sobre la capa que cubre la Antártida. Se ha observado que este fenómeno ocurre todas las primaveras, más o menos desde mediados de agosto hasta diciembre.

El problema es que la función de este gas, formado por tres átomos de oxígeno, es impedir el paso de los rayos ultravioletas del sol hasta nosotros por ser perjudiciales para la salud. Al disminuir su presencia, estos rayos atraviesan la atmósfera con mayor facilidad.

Este gas es producido por aerosoles y determinado tipo de refrigeradores y congeladores. Pero gracias a las medidas políticas adoptadas, su producción ha disminuido más de un 80% desde la firma del Protocolo de Montreal en 1987. El problema es que en las industrias se aumenta cada año la producción de sustancias nocivas para la de ozono.

Consecuencias del cambio climático

Las consecuencias son incalculables. Se habla de un aumento de las temperaturas, que podría hacer la vida demasiado asfixiante en algunos lugares de la Tierra. Este incremento del calor provocaría el deshielo de polos y glaciares, así como la consecuente elevación del nivel del mar.

Estos cambios del clima unidos a la sequía que sufren algunas zonas y que aumentaría, podría provocar emigraciones masivas y altas concentraciones de población en algunos lugares.

La desaparición de especies animales y vegetales se podría producir además de por la pesca y la caza masiva, por el cambio en las condiciones de vida de sus ecosistemas a los que puede que no se adaptasen.

Pese a todo, las consecuencias son impredecibles como también lo es saber cuáles serán los cambios climáticos que se producirán y en que se manifestarán.