En la actualidad la elección de las mascotas está cambiando. Los tradicionales perros y gatos están siendo relegados a un segundo plano por el boom de los animales exóticos.

Muchas de las familias que quieren hacerse con una mascota buscan animales que procedan de lugares lejanos y, generalmente, cálidos con unas características peculiares.

Especies más demandadas

Entre los animales exóticos algunos de los más demandados son:

·  Hurones: animales salvajes domesticados de apariencia parecida al gato. Se trata de una especie carnívora. En cuanto a su cuidado, hay que cortarles las uñas y llevarlos periódicamente al veterinario. Deben estar vacunados contra el distemper canino y la rabia.

·  Lagartos: se mantienen en terrarios y se alimentan de insectos invertebrados. Una de las especies más solicitadas es el camaleón. Deben estar siempre a altas temperaturas.

·  Serpientes: al igual que los anteriores, deben mantenerse en terrarios, cuyas dimensiones dependerán del tipo y la longitud del animal. Suelen alimentarse tanto de insectos como de animales vivos, como por ejemplo ratones. Pueden ser un peligro para las personas.

·  Conejos enanos: mamíferos de pequeño tamaño y fáciles de cuidar. Suelen vivir en jaulas que deben limpiarse, al menos, dos veces por semana. Se alimentan de heno, avena o granos de maíz por ejemplo.

·  Cerditos vietnamitas: cerdos de pequeñas dimensiones que deben ser adiestrados de la misma forma que un perro. Suelen comer compuestos de cereales y todo tipo de frutas y verduras. Deben ser vacunados y desparasitados cada cierto tiempo.

A tener en cuenta

Los animales exóticos pueden adquirirse en tiendas de animales, pero deben ir acompañados de un certificado del CITES que es el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre. Este certificado confirma la procedencia legal del animal.

Este convenio protege a todas aquellas especies existentes en el planeta, tanto de flora como de fauna, que están o pueden estar en un futuro en peligro de extinción.

A pesar de ello, cada vez son más las organizaciones ilegales que intentan beneficiarse a través del tráfico tanto de animales exóticos, como de partes de ellos.

Observaciones

En la actualidad, los centros de recogida de animales exóticos que están abriendo sus puertas están aumentando. Esto se debe a que el número de abandonos cada vez es mayor.

Estos animales no están capacitados para vivir con una persona ya que en muchos de los casos el animal puede estar en peligro y contagiar a los humanos ciertas enfermedades irreconocibles.

También cabe la posibilidad de que los animales no se amolden a la vida y al clima de su nuevo destino, ya que es totalmente opuesto a su hábitat natural. Si esto ocurre, acaban muriendo.

Gran parte de las personas que adquieren una de estas especies se cansan de ellas debido a que crecen mucho o a que son un gran gasto económico y acaban por abandonarlos.