Una de las principales ramas de la meteorología es aquella que se ocupa de predecir el tiempo atmosférico que habrá en un determinado lugar en las próximas horas, días, semanas, meses o años.

Se basa en la medición de ciertos parámetros como la humedad y la presión atmosférica. Se tienen también en cuenta fenómenos como las masas de nubes que se observan en las imágenes captadas por los satélites.

Predicción científica

Se han producido muchos avances en el estudio científico de la predicción meteorológica. Uno de los principales progresos está relacionado con las comunicaciones, pues la incorporación de medios tecnológicos como el fax ha permitido que la información llegue a muchos servicios meteorológicos a la vez.

El análisis meteorológico requiere realizar varias mediciones de parámetros como el viento y la temperatura en la superficie terrestre y en las capas altas de la atmósfera de distintos lugares. De ahí la importancia de que los datos se transmitan de unos centros de estudio a otros.

En las estaciones meteorológicas las mediciones se realizan actualmente de manera automática través de sofisticados medios y en miles de estaciones meteorológicas repartidas a lo largo del planeta.

Por otra parte, las imágenes captadas por los satélites también son recibidas en todos los centros meteorológicos que cuenten con los dispositivos de recepción necesarios.

Una vez obtenidos los datos, los meteorólogos los estudian para pronosticar su comportamiento de acuerdo con sus conocimientos y la experiencia de lo que suele ocurrir, pues son muchas las variables que influyen en el clima.

Predicción popular

El pronóstico climático siempre ha sido objeto de observación no sólo para los científicos, sino también para las gentes de a pie, sobre todo para agricultores y pescadores, cuyas actividades están muy condicionadas por el tiempo.

Por eso, desde siempre el hombre ha tenido en cuenta distintos aspectos para conocer el clima como el color de las nubes, la duración de fenómenos como la niebla, el comportamiento de los animales o las propias afecciones físicas.

Calendario Zaragozano en España

Este calendario se lleva publicando desde 1840, es un ejemplo de estas predicciones populares. En él, además de otra mucha información, se incluye el pronóstico climático para todo el año.

Se basa en la observación del tiempo de tres días al inicio de cada estación y en ciertos fenómenos relacionados con la astronomía para predecir el tiempo del siguiente año.

Proviene de una práctica religiosa denominada temporas, que consistía en guardar ayuno tres días al principio de cada estación. De ahí se pasó a creer que el tiempo de esos días sería indicativo del de cada mes de esa estación o del año siguiente, como en el zaragozano.

Las cabañuelas en España

Son otro conocido medio de predicción popular para pronosticar el tiempo a largo plazo. Observan  el clima de agosto y hacen corresponder cada día con un mes.

El día uno  nos dirá el tiempo de agosto, el día dos el de septiembre y así sucesivamente. A partir del día trece las interpretaciones difieren, pero algunos utilizan esos días para conocer los vientos y nieblas de cada uno de los meses.

Observaciones

Otras muchas predicciones se basan en la observación de los animales, por ejemplo la presencia de muchos insectos como hormigas voladoras puede considerarse signo de lluvia.